INISUMEDANG.COM – Manchester City berhasil mempertahankan gelar juara Liga Premier setelah Nottingham Forest mengalahkan Arsenal dengan skor 1-0, yang juga menjamin kelangsungan hidup tim Steve Cooper.
Dalam upaya untuk menunda penobatan The Citizens setidaknya selama 24 jam. Skuad Mikel Arteta tampil tanpa semangat dan kalah dari gol kemenangan Taiwo Awoniyi di babak pertama di City Ground yang penuh meriah.
Arteta memilih untuk menyimpan Kieran Tierney sejak awal pertandingan dan memasukkan Thomas Partey sebagai bek kanan yang tidak begitu dikenal. Tetapi keputusan eksperimen tersebut segera berbalik menyerang mereka pada babak pertama yang panas.
Meskipun Arsenal mulai mendominasi permainan setelah awal yang cepat dari Forest, pada menit ke-19. Umpan dari Martin Odegaard membuat Morgan Gibbs-White melepaskan diri, dan pemain tersebut melewati Awoniyi untuk mencetak gol ke sudut jauh meski usaha Gabriel Magalhaes dan Aaron Ramsdale.
Arsenal Kesulitan di Area Pertahanan Nottingham Forest
Rencana permainan The Tricky Trees terbukti berhasil – membiarkan Arsenal mengendalikan bola dan mencoba serangan balik. Dengan setiap pemain Forest bertahan di belakang bola, Arsenal kesulitan dan kehabisan ide saat masuk ke area pertahanan tuan rumah.
Tembakan nyata satu-satunya dari tim tamu datang dari dua tendangan voli Leandro Trossard dari umpan Bukayo Saka ke tepi kotak penalti. Tetapi kedua upaya tersebut gagal karena Arsenal tidak mampu mengubah penguasaan bola mereka sebesar 83% menjadi sesuatu yang berarti.
Arteta menghadapi 45 menit krusial untuk memperpanjang perburuan gelar setidaknya satu hari lagi. Tetapi meski Arsenal membangun permainan di sisi kiri, tidak ada perubahan pada susunan pemain XI pada babak kedua.
Forest hampir menggandakan keunggulan mereka hanya tiga menit setelah babak kedua dimulai. Dengan Ramsdale harus waspada untuk menghadapi tembakan dekat dari Felipe yang mengarah ke tiang gawang. Upaya Arsenal untuk kembali ke permainan terus berbuah sia-sia.
Tierney dan Eddie Nketiah dimasukkan tepat sebelum satu jam bermain. Tetapi Arsenal hampir menjadi penyebab kekalahan mereka lagi. Ketika Gibbs-White melepaskan tembakan yang mengarah ke sisi jaring dari sudut sempit setelah kesalahan White pada menit ke-67.
Dengan segala upaya yang mereka lakukan, Arsenal gagal menjebol pertahanan Forest, dan The Tricky Trees dengan nyaman mengamankan tujuh menit tambahan waktu. Meskipun Keylor Navas mengalami cedera – untuk mempertahankan posisi mereka di Liga Premier dan secara resmi mengakhiri impian gelar Arsenal.
Dengan Everton gagal meraih kemenangan pada hari sebelumnya, Forest telah memastikan kelangsungan hidup mereka di papan atas dengan satu pertandingan tersisa. Sementara Arsenal dipastikan finis di posisi kedua setelah menghabiskan 248 hari di puncak klasemen.
